Четыре вида кайи широко распространены в вечнозеленых дождевых лесах Западной Африки от Либерии до Габона, в Центральной и Восточной Африке, в Замбии, Родезии и Мозамбике.
Дерево достигает в высоту до 50 м при диаметре ствола до 200 см. Мощные досковидные корни доходят до высоты 1,5 м; ствол очищен от ветвей до высоты 30 м.
Узкая заболонь серо-розовая, ядро светло-красно-коричневое, на воздухе сильно темнеет и становится золотисто-блестящим. Поры грубые, располагаются рассеянно, на продольном разрезе образуют штриховые полосы. Сердцевинные лучи хорошо видны как штрихи и линии. Древесина прямослойная, иногда свилеватая.
Древесина средней твердости, довольно легкая, хорошо обрабатывается, разрезается и лущится. Она легко раскалыается, отлично обтачивается, проклеивается и превосходно полируется. Она просыхает быстро и хорошо, усыхает мало, долговечная и устойчива к атмосферным воздействиям.
Применение. Древесину используют преимущественно как фанерный кряж для фанерных плит; ее применяют как конструкционную древесину для внутренних и наружных работ, для токарных изделий, в вагоностроении и маломерном судостроении. Благодаря ее превосходным качества и большой схожести с настоящей американской древесиной махагонии кайю используют вместо махагонии.
Плотность: объемный вес в воздушно-сухом состоянии 0,45-0,55 г/см 3